北丘幼稚園では毎年夏にどろんこ遊びを実施しています。様々な行事や活動の中でも、このどろんこ遊びは何十年もの歴史を誇る名行事。園庭を隅々まで使い、子どもたちは泥だらけになりながら思い思いの遊びを楽しみます。降園時間にはすっかり疲れて眠そうになってしまう子もいるほど。それだけ夢中になってパワー全開で遊んでいるのですね。

どろんこ遊びにかける先生たちの思いを、鈴木園長に聞いてみました。

鈴木園長「どろんこ遊びは当園が創立して間もない頃から行われている遊びのひとつです。現在は感染症の流行により人数制限をしながら実施していますが、以前は保護者にも参加していただき大人数で盛大に行っていました。子どもはもちろん、保護者も先生たちもみんな全力で遊びます。家庭ではなかなかできない泥遊びを幼稚園で思い切りさせてあげたい、という思いで教師陣も毎回工夫しながら環境構成をして子どもたちと関わっているんですよ」

北丘幼稚園にお子さんを通わせる4人のお母さんたちにもインタビューさせていただきました。幼稚園生活の魅力や、先生たちに対して思っていることを聞いてみたいと思います。

櫻井さん「入園前に見学に来た時に、子どもたちがみんなのびのびと遊んでいて、我が子もこういう風に育ってほしいと感じたんです。色々な方針の幼稚園があるけれど、北丘幼稚園は小学校入学までのびのびと子育てをしたいと考えている方に合っているかもしれませんね」

中村さん「親御さんによって子育ての方針は違うと思うので、自分の考え方やお子さんの姿に合った幼稚園を選ぶのが良いと思います。私の場合は、ルールを身につけた上で自由に遊ばせてもらえるこの幼稚園が気に入っています」

渡邊さん「こちらの幼稚園では子どもが子どもらしく育っていると感じます。小さい頃から集団生活に入ることが当たり前の世の中になってきましたが、ここではなるべく自由にさせてもらえるので。その一方で、マナーやルールなどはしっかりと教えてもらえます。最高の環境です」

北丘幼稚園の一定のルールの中で自由に育てるという教育方針を気に入っていると話すお母さんたち。幼稚園入園後には、お子さんたちの姿にも変化があったそうです。

小川さん「うちの子は甘えん坊で神経質な性格なので少し心配だったんです……。でも、幼稚園に入園して先生やお友達と関わったことによって、おおらかな性格に変わってきました。ずいぶんとお姉さんらしくなりましたよ」

渡邊さん「幼稚園に入園してからよく喋るようになったと思います。お友達の名前やその日の出来事、喧嘩したことも、楽しいことも、色々教えてくれます」

櫻井さん「入園前よりお友達と遊ぶことが上手になりました。以前は一人で遊ぶことが多かったのですが、最近は公園で知らない子にも積極的に声を掛けて遊んでいます。幼稚園でも学年を越えてたくさんのお友達と遊んでいるんでしょうね」

幼稚園生活の強みは、やはりたくさんのお友達や先生と関わることができる環境。家庭ではできない経験を通して、お子さんたちは心身ともに大きく成長しているようですね。 そして、保護者のみなさんの安心感の背景には、愛情深く教育を行う先生たちの姿がありました。

小川さん「先生たちは子どもの日々の様子をこまめに共有してくれます。園での子どもの様子がよく伝わってくるので安心しています」

中村さん「いつも先生たちの愛情を感じています。北丘幼稚園の先生たちは『絶対にこうしなきゃいけない』という姿勢ではなくて、どうしたら子どもたちのためになるかを一生懸命に考えて力を尽くしてくださっています。そんな先生たちの姿を見ると、私も育児を頑張ろうと思えるんです」

櫻井さん「在園児ではない下の子の名前まで覚えてくださって、本当に愛情深く見守ってもらっています。いつも先生と一緒に子育てをしているような感覚です」